历史学家通常以百年为单位对事件进行分组。一个世纪是指一百年，通常从某个时代的元年或任何选定的起始点开始计算。例如，严格来说，二十世纪是从1901年到2000年，但通俗说法有时将1900年至1999年视为一个时期。

世纪便于概括各种趋势——例如工业化、世界大战或非殖民化——即便其背后的进程可能开始得更早或持续得更晚。命名一个世纪也可能具有文化意义，例如一些学者将“漫长的十九世纪”定义为从1789年到1914年。

世纪这个单位本身是人为设定的；自然和社会并不会每隔一百年就重新开始。然而，世纪仍然是教学、出版和公共讨论中一种实用的简写方式。它有助于读者在更广阔的历史长河中定位自身。

• 一百年
• 用于组织历史叙述
• 界限可以是严格的，也可以是灵活的。
• 方便但终究是常规的单元