Историки часто группируют события по столетним периодам. Столетие — это период в сто лет, который обычно отсчитывается от первого года эпохи или от любой выбранной отправной точки. Например, двадцатый век в строгом смысле слова охватывает период с 1901 по 2000 год, хотя в обиходе иногда в качестве этого периода используется период с 1900 по 1999 год.

Столетия служат удобными рамками для обобщения тенденций — индустриализации, мировых войн или деколонизации — даже если лежащие в их основе процессы начались раньше или продолжались позже. Название столетия также может иметь культурное значение, как, например, в случае с «долгим девятнадцатым веком», который некоторые ученые относят к периоду с 1789 по 1914 год.

Сама по себе эта единица измерения произвольна; природа и общество не обновляются каждые сто лет. Тем не менее, столетие остается практическим сокращенным обозначением в преподавании, издательском деле и публичных дискуссиях. Оно помогает читателям ориентироваться в более широком потоке исторического времени.

• Период в сто лет
• Используется для организации исторического повествования.
• Границы могут быть строгими или гибкими.
• Удобный, но в конечном итоге обычный блок.