Historici často seskupují události podle staletých období. Století je období sta let, které se běžně počítá od 1. roku éry nebo od jakéhokoli zvoleného výchozího bodu. Například dvacáté století v přesném jazyce trvá od roku 1901 do roku 2000, ačkoli v běžné řeči se někdy jako blok považuje období 1900–1999.

Staletí slouží jako vhodné úložiště pro shrnutí trendů – industrializace, světových válek nebo dekolonizace – i když základní procesy začaly dříve nebo pokračovaly později. Pojmenování století může mít také kulturní váhu, jako například „dlouhé devatenácté století“, které někteří badatelé rozšiřují od roku 1789 do roku 1914.

Samotná jednotka je libovolná; příroda a společnost se neobnovují každých sto let. Přesto století zůstává praktickou zkratkou ve výuce, publikování a veřejné diskusi. Pomáhá čtenářům orientovat se v širším toku historického času.

• Období sta let
• Používá se k organizaci historického vyprávění
• Hranice mohou být striktní nebo flexibilní
• Pohodlná, ale v konečném důsledku konvenční jednotka