Tarihçiler genellikle olayları yüz yıllık dönemler halinde gruplandırırlar. Bir yüzyıl, geleneksel olarak bir dönemin 1. yılından veya seçilen herhangi bir başlangıç ​​noktasından itibaren sayılan yüz yıllık bir süredir. Örneğin, yirminci yüzyıl, kesin kullanımda 1901'den 2000'e kadar uzanır, ancak halk arasında bazen 1900-1999 yılları bu dönemi kapsar.

Yüzyıllar, altta yatan süreçler daha önce başlamış veya daha sonra devam etmiş olsa bile, sanayileşme, dünya savaşları veya sömürgecilikten kurtulma gibi eğilimleri özetlemek için uygun birer kap görevi görür. Bir yüzyıla isim vermek, bazı akademisyenlerin 1789'dan 1914'e kadar uzattığı "uzun on dokuzuncu yüzyıl" örneğinde olduğu gibi, kültürel bir ağırlık da taşıyabilir.

Bu birim kendi başına keyfidir; doğa ve toplum her yüz yılda bir sıfırlanmaz. Yine de yüzyıl, öğretim, yayıncılık ve kamuoyu tartışmalarında pratik bir kısaltma olarak kalmaktadır. Okuyucuların kendilerini tarihsel zamanın daha geniş akışı içinde yönlendirmelerine yardımcı olur.

• Yüz yıllık süre
• Tarihsel anlatıyı düzenlemek için kullanılır.
• Sınırlar katı veya esnek olabilir.
• Kullanışlı ama sonuçta geleneksel bir ünite