كثيراً ما يصنف المؤرخون الأحداث ضمن فترات زمنية مدتها مئة عام. القرن هو فترة زمنية مدتها مئة عام، تُحسب عادةً من السنة الأولى من حقبة معينة أو من أي نقطة بداية مختارة. على سبيل المثال، يمتد القرن العشرون من عام 1901 إلى عام 2000 وفقاً للاستخدام الدقيق، مع أن اللغة الدارجة أحياناً تعتبر الفترة من 1900 إلى 1999 هي الفترة الزمنية المحددة.

تُعدّ القرون بمثابة أوعية ملائمة لتلخيص الاتجاهات - كالتصنيع، والحروب العالمية، وإنهاء الاستعمار - حتى وإن بدأت العمليات الأساسية في وقت أبكر أو استمرت في وقت لاحق. كما أن تسمية قرن ما قد تحمل دلالات ثقافية، كما هو الحال مع "القرن التاسع عشر الطويل" الذي يمتدّ به بعض الباحثين من عام 1789 إلى عام 1914.

إنّ وحدة القياس نفسها اعتباطية؛ فالطبيعة والمجتمع لا يعودان إلى وضعهما الطبيعي كل مئة عام. ومع ذلك، يبقى القرن اختصارًا عمليًا في التدريس والنشر والنقاش العام، إذ يساعد القراء على فهم سياقهم ضمن التسلسل الزمني التاريخي الأوسع.

• فترة مائة عام
• تُستخدم لتنظيم السرد التاريخي
• يمكن أن تكون الحدود صارمة أو مرنة
• وحدة مريحة ولكنها تقليدية في نهاية المطاف