最小的人类染色体携带着决定发育的关键开关。Y染色体通常只存在于男性体内，它包含启动睾丸发育的SRY基因。如果没有SRY基因，双潜能性腺就会发育成卵巢。

Y染色体的大部分区域不与X染色体重组，因此积累了重复DNA，并丢失了许多祖先基因。雄性特有区域中的少数基因对精子生成至关重要。末端的假常染色体区域在减数分裂过程中仍然与X染色体配对。

Y染色体缺失会导致不育。由于Y染色体严格由父亲传给儿子，因此常用于研究男性谱系和人口历史。尽管Y染色体体积小、基因含量有限，但它在性别决定和男性生殖生物学中仍然至关重要。

• 性染色体，通常只存在于男性体内
• 携带SRY性别决定基因
• 大多不发生重组且基因贫乏
• 对男性生育能力和性别决定至关重要