Den minsta mänskliga kromosomen bär en avgörande utvecklingsbrytare. Y-kromosomen finns normalt endast hos män och innehåller SRY-genen som initierar testikelutvecklingen. Utan SRY blir den bipotentiella gonaden en äggstock.

Det mesta av Y-proteinet rekombineras inte med X-proteinet och har därför ackumulerat repetitivt DNA och förlorat många ursprungsgener. Några gener i den hanspecifika regionen är avgörande för spermieproduktionen. De pseudoautosomala regionerna i ändarna parar fortfarande ihop med X-proteinet under meiosen.

Deletioner av Y-kromosomen kan orsaka infertilitet. Eftersom Y-kromosomen ärvs strikt från far till son används den i studier av manliga släktlinjer och populationshistoria. Trots sin lilla storlek och begränsade geninnehåll är kromosomen fortfarande central för könsbestämning och manlig reproduktionsbiologi.

• Könskromosom finns normalt bara hos män
• Bär den könsbestämmande genen SRY
• Till stor del icke-rekombinerande och genfattig
• Avgörande för manlig fertilitet och könsbestämning