数米长的DNA必须装入一个微小的细胞核内。组蛋白是带正电荷的小型蛋白质，DNA缠绕其上形成核小体，核小体是染色质的基本包装单元。五种主要类型的组蛋白——H1、H2A、H2B、H3和H4——参与了这种包装过程。

组蛋白尾部的化学修饰——乙酰化、甲基化和磷酸化——会改变染色质的可及性，从而调控基因表达。这些修饰构成表观遗传密码的一部分。特定的组蛋白变体会在特定的基因组位置取代标准组蛋白。

组蛋白修饰机制的紊乱与癌症和发育障碍密切相关。抑制组蛋白修饰酶的药物被用于某些疗法。了解组蛋白生物学有助于将基因组结构与动态基因调控联系起来。

• 将DNA包装成核小体的蛋白质
• 带正电荷，能与DNA紧密结合
• 受监管化学品变更限制
• 对染色质结构和基因调控至关重要