Meterlange DNA muss in einen mikroskopisch kleinen Zellkern passen. Histone sind kleine, positiv geladene Proteine, um die sich die DNA wickelt und so Nukleosomen bildet – die grundlegenden Bausteine ​​des Chromatins. Fünf Haupttypen – H1, H2A, H2B, H3 und H4 – sind an diesem Verpackungsprozess beteiligt.

Chemische Modifikationen der Histonschwänze – Acetylierung, Methylierung, Phosphorylierung – verändern die Zugänglichkeit des Chromatins und regulieren dadurch die Genexpression. Diese Modifikationen sind Teil des epigenetischen Codes. Spezialisierte Histonvarianten ersetzen Standardhistone an bestimmten genomischen Positionen.

Störungen der Histonmodifikationsmechanismen spielen eine Rolle bei Krebs und Entwicklungsstörungen. Medikamente, die Histon-modifizierende Enzyme hemmen, werden in bestimmten Therapien eingesetzt. Das Verständnis der Histonbiologie verknüpft die Genomstruktur mit der dynamischen Genregulation.

• Protein, das DNA in Nukleosomen verpackt
• Positiv geladen und bindet fest an DNA
• Vorbehaltlich regulatorischer chemischer Änderungen
• Zentral für die Chromatin-Struktur und die Genregulation