Внутри микроскопического ядра должно поместиться несколько метров ДНК. Гистоны — это небольшие положительно заряженные белки, вокруг которых ДНК обматывается, образуя нуклеосомы, основные упаковочные единицы хроматина. В этой упаковке участвуют пять основных типов — H1, H2A, H2B, H3 и H4.

Химические модификации хвостов гистонов — ацетилирование, метилирование, фосфорилирование — изменяют доступность хроматина и, таким образом, регулируют экспрессию генов. Эти модификации являются частью эпигенетического кода. Специализированные варианты гистонов заменяют стандартные гистоны в определенных участках генома.

Нарушения в механизмах модификации гистонов связаны с раком и нарушениями развития. В некоторых методах лечения используются препараты, ингибирующие ферменты, модифицирующие гистоны. Понимание биологии гистонов связывает структуру генома с динамической регуляцией генов.

• Белок, который упаковывает ДНК в нуклеосомы.
• Обладает положительным зарядом и прочно связывается с ДНК.
• При условии внесения нормативных изменений в химический состав.
• Играет ключевую роль в структуре хроматина и контроле генов.