在任何给定的基因位点上，个体都可能携带两种不同的等位基因。杂合子是指在同一基因位点上拥有两个不同的等位基因的状态。一个等位基因可能是显性的，另一个是隐性的；或者这两个等位基因可能是共显性的，也可能是不完全显性的。

携带隐性致病基因的杂合子通常是健康个体，而携带显性致病基因的杂合子通常会表现出相应的疾病症状。在群体遗传学中，杂合度是衡量遗传多样性的指标；较高的杂合度通常与更强的适应潜力相关。

分子检测通过检测两个等位基因来区分杂合子和纯合子基因型。携带不同等位基因的个体交配，可以使每一代的杂合性得以恢复。这是理解遗传模式和遗传变异的基本概念。

• 一个基因位点上存在两个不同的等位基因
• 可能是隐性性状的携带者
• 可能表现出显性表型
• 表明该位点的遗传多样性