自由诗是一种不遵循固定韵律或押韵格式的诗歌。它的节奏基于说话的节奏、呼吸或思维的形态，而不是传统的音步。

沃尔特·惠特曼常被认为是开启英国诗歌自由诗篇的先驱；后来的现代主义诗人，如艾略特、庞德和威廉姆斯，将其发展成为一种主流诗体。自由诗并非简单地将散文分割成行。断行、间距以及音韵意象的模式依然构成诗歌形式——只是不再沿袭十四行诗或无韵诗的传统形式。诗人必须为每一首诗创造一种独特的韵律逻辑。

批评家有时指责自由诗缺乏形式；其拥护者则反驳说，它以有机形式取代了机械的规整。实际上，许多自由诗保留了微妙的音韵和结构模式。自由是真实存在的，但它也要求诗人承担更大的责任，为每一个形式选择提供合理的解释。

不拘泥于固定韵律模式，而是找到自身节奏的诗歌，就是自由诗。