मुक्त छंद वह कविता है जो नियमित मीटर या तुकबंदी का पालन नहीं करती। इसकी लय पारंपरिक छंदों के बजाय भाषण की लय, श्वास या विचारों के स्वरूप पर आधारित होती है।

अंग्रेजी कविता में मुक्त छंद की शुरुआत का श्रेय अक्सर वाल्ट व्हिटमैन को दिया जाता है; बाद के आधुनिकतावादियों जैसे एलियट, पाउंड और विलियम्स ने इसे एक प्रमुख विधा बना दिया। मुक्त छंद केवल पंक्तियों में विभाजित गद्य नहीं है। पंक्ति विराम, रिक्ति और ध्वनियों एवं बिम्बों का संयोजन अभी भी रूप का निर्माण करते हैं—लेकिन सॉनेट या मुक्त छंद के पारंपरिक रूपों से नहीं। कवि को प्रत्येक कविता के लिए एक लयबद्ध तर्क का आविष्कार करना होता है।

आलोचक कभी-कभी मुक्त छंद को बेढंगा बताते हैं; इसके समर्थक जवाब देते हैं कि यह यांत्रिक नियमितता के स्थान पर जैविक रूप धारण करता है। व्यवहार में, मुक्त छंद में सूक्ष्म ध्वनि और संरचनात्मक पैटर्न बरकरार रहते हैं। स्वतंत्रता तो वास्तविक है, लेकिन यह कवि पर प्रत्येक औपचारिक चुनाव को उचित ठहराने की अधिक जिम्मेदारी डालती है।

वह कविता जो किसी निश्चित छंद-रचना के बिना अपनी लय स्वयं ढूंढ लेती है, मुक्त छंद कहलाती है।