الشعر الحر هو شعر لا يلتزم بوزن أو قافية منتظمة. وتعتمد إيقاعاته على نبرة الكلام، أو التنفس، أو أشكال الفكر بدلاً من الاعتماد على الأوزان الشعرية التقليدية.

يُنسب الفضل غالبًا إلى والت ويتمان في فتح آفاق الشعر الإنجليزي أمام الشعر الحر؛ وقد جعله شعراء الحداثة اللاحقون، مثل إليوت وباوند وويليامز، نمطًا سائدًا. لا يقتصر الشعر الحر على النثر المُقسّم إلى أبيات، بل إن فواصل الأبيات والمسافات وأنماط الأصوات والصور تُشكّل بنيةً شعرية، وإن لم تكن تلك الأشكال الموروثة من السونيت أو الشعر المرسل. فعلى الشاعر أن يبتكر منطقًا إيقاعيًا لكل قصيدة.

يتهم النقاد أحيانًا الشعر الحرّ بالانعدام الشكلي، بينما يردّ المدافعون عنه بأنه يستبدل الشكل العضوي بالانتظام الآلي. عمليًا، يحتفظ الكثير من الشعر الحرّ بأنماط صوتية وبنيوية دقيقة. الحرية حقيقية، لكنها تضع على عاتق الشاعر مسؤولية أكبر لتبرير كل خيار شكلي.

الشعر الذي يجد إيقاعه الخاص دون قالب وزني ثابت هو الشعر الحر.