散文是一种篇幅较短的非虚构散文，它从个人或论证的角度探讨特定主题。散文一词源于法语，意为“尝试”，其文体本身也保留了一种探索性思考的意味。

蒙田的《随笔集》确立了个人化的、离题式的写作模式；培根的随笔则呈现出一种更精炼、更公开的风格。现代随笔涵盖了从正式论证到非正式反思、文学批评和文化评论等多种形式。它们的共同之处在于都注重思想的表达而非连贯的叙事，并且其语言风格通常比小说更加直接。随笔作者可以进行论证、沉思、描述，或者仅仅是将某个主题呈现给读者审视。

文章篇幅灵活，但通常比专著短，比草稿更完整。它巧妙地融合了作者的个人视角和主题的普遍意义。一篇好的文章能让读者思路清晰，或获得新的视角。

散文是对某个主题进行深入思考的散文体写法。