Deneme, belirli bir konuyu kişisel veya tartışmacı bir bakış açısıyla ele alan kısa bir kurgusal olmayan düzyazı parçasıdır. Kelime, Fransızca "deneme" anlamına gelen kelimeden türemiştir ve bu biçim, keşifçi düşünme anlamını korur.

Montaigne'in "Essais" adlı eseri kişisel, konudan konuya geçiş modelini kurarken; Bacon'ın denemeleri daha özlü, kamusal bir üslup sundu. Modern denemeler, biçimsel tartışmalardan gayri resmi düşüncelere, edebiyat eleştirisine ve kültürel yorumlara kadar çeşitlilik gösterir. Ortak noktaları, sürekli bir anlatıdan ziyade fikirlere odaklanmaları ve genellikle kurgudan daha doğrudan bir sese sahip olmalarıdır. Deneme yazarı ikna edebilir, derinlemesine düşünebilir, betimleyebilir veya sadece bir konuyu okuyucunun incelemesine sunabilir.

Uzunluk esnektir, ancak deneme genellikle bir incelemeden daha kısa ve taslak bir metinden daha bitmiş bir haldedir. Yazarın bireysel bakış açısı ile konunun genel ilgisi arasındaki gerilimden beslenir. İyi bir deneme, okuyucuya netleşmiş bir düşünce veya yeni bir bakış açısı kazandırır.

Bir konuyu düzyazı şeklinde derinlemesine düşünme girişimine deneme denir.