古语是指那些已不再常用，如今显得刻意过时的词语、短语或文体特征。作家们使用古语是为了唤起人们对过去时代的记忆，赋予作品庄重感，有时也是为了营造一种反讽的距离感。

斯宾塞在《仙后》中大量使用古语，以暗示骑士精神的过去。后来的诗人和小说家在追求早期英语的质感时，也常常使用“汝”、“有”等古词。在历史小说中，这种手法可以增强真实感；但在当代写作中，如果过度使用，则可能显得矫揉造作或故作高深。有些古语即使在日常用语中早已消失，仍然会在固定用语、法律术语或宗教仪式中保留下来。

这种效果取决于读者是否意识到这种语言已经过时。如果读者也有这种意识，那么这种古语就如同打开了一扇通往另一个时代的窗口。如果没有这种意识，那么这个词只会让人感到困惑或分心。

故意将语言化石放入现代句子中是古语。