Архаизм — это слово, фраза или стилистическая особенность, вышедшие из обихода и теперь воспринимающиеся как намеренно старомодные. Писатели используют их, чтобы вызвать в памяти прошлую эпоху, придать произведению достоинство или, иногда, создать ироническую дистанцию.

Спенсер наполнил «Фею-королеву» архаичными выражениями, чтобы создать впечатление рыцарского прошлого. Позднее поэты и романисты обращались к «ты», «имеет» или устаревшей лексике, когда хотели воссоздать звучание раннего английского языка. В исторической прозе этот приём может повысить аутентичность; в современной литературе он рискует звучать вычурно или высокомерно, если используется слишком часто. Некоторые архаизмы сохраняются в устойчивых выражениях, юридическом языке или религиозных ритуалах ещё долго после того, как исчезли из повседневной речи.

Эффект зависит от того, насколько читатель осознает, что данный язык устарел. Когда это осознание разделяется читателем, архаизм открывает небольшое окно в другую эпоху. Когда же нет, слово просто сбивает с толку или отвлекает.

Лингвистический артефакт, намеренно помещенный в современное предложение, является архаизмом.