पुरातन शब्द, वाक्यांश या शैलीगत विशेषता वह शब्द, वाक्यांश या शैलीगत विशेषता है जो सामान्य उपयोग से बाहर हो गई है और अब जानबूझकर पुरानी लगती है। लेखक इसका प्रयोग बीते युग की याद दिलाने, गरिमा प्रदान करने या कभी-कभी व्यंग्यात्मक दूरी बनाने के लिए करते हैं।

स्पेंसर ने अपनी रचना 'द फेयरी क्वीन' में पुराने शब्दों का इस्तेमाल करके एक वीरगाथापूर्ण अतीत का आभास कराया। बाद के कवियों और उपन्यासकारों ने पुरानी अंग्रेज़ी की शैली को दर्शाने के लिए "तू", "है" या अप्रचलित शब्दावली का सहारा लिया है। ऐतिहासिक कथाओं में यह युक्ति प्रामाणिकता बढ़ा सकती है; समकालीन लेखन में इसका अत्यधिक प्रयोग बनावटी या आडंबरपूर्ण लग सकता है। कुछ पुरातन शब्द बोलचाल से लुप्त हो जाने के बहुत समय बाद भी स्थिर अभिव्यक्तियों, कानूनी भाषा या धार्मिक अनुष्ठानों में जीवित रहते हैं।

इसका प्रभाव इस बात पर निर्भर करता है कि पाठक यह पहचान पाए कि भाषा अब प्रचलित नहीं है। जब पाठक इस बात को समझता है, तो पुरातन शब्द एक अलग युग की झलक दिखाता है। अन्यथा, यह शब्द केवल उलझन पैदा करता है या ध्यान भटकाता है।

किसी भाषाई अवशेष को जानबूझकर आधुनिक वाक्य में रखना पुरातनता कहलाता है।