化学能是储存在化合物中原子间化学键中的能量。它是不可见的，是一种潜在能量。当这些化学键断裂并形成新的化学键时，能量就会被释放或吸收。汽油燃烧、食物消化和电池放电都会释放化学能。

能量的大小取决于物质的种类。一公斤汽油大约含有44兆焦耳的能量。一公斤锂离子电池储存的能量则少得多，大约只有0.3到0.7兆焦耳。这种差异解释了为什么液态燃料在交通运输领域占据主导地位，以及为什么电池虽然能量含量不高，但重量却很重。

化学能是生命和工业的核心。植物吸收阳光并将其储存在糖类中。动物以植物为食，并通过呼吸作用释放能量。发电厂燃烧煤或天然气，将化学能转化为热能，然后再转化为电能。这一转化过程总会以废热的形式损失一部分能量，这就是为什么效率永远无法达到100%的原因。

常见例子

• 化石燃料
• 电池
• 食物和生物质
• 爆炸物
• 氢