Kemisk energi er energi lagret i de bindinger, der holder atomer sammen i forbindelser. Den er ikke synlig. Den er potentiel. Når disse bindinger brydes, og nye dannes, frigives eller absorberes energi. Forbrænding af benzin, fordøjelse af mad og afladning af et batteri frigiver alle kemisk energi.

Mængden af ​​energi afhænger af stoffet. Et kilogram benzin indeholder omkring 44 megajoule. Et kilogram lithium-ion-batteri indeholder langt mindre, cirka 0,3 til 0,7 megajoule. Denne forskel forklarer, hvorfor flydende brændstoffer dominerer transport, og hvorfor batterier er tunge i forhold til den energi, de bærer.

Kemisk energi er central for liv og industri. Planter opfanger sollys og lagrer det i sukkerarter. Dyr spiser planter og frigiver energien gennem respiration. Kraftværker forbrænder kul eller gas for at omdanne kemisk energi til varme og derefter til elektricitet. Omdannelseskæden mister altid noget energi som spildvarme, hvilket er grunden til, at effektiviteten aldrig når 100 procent.

Almindelige eksempler

• Fossile brændstoffer
• Batterier
• Fødevarer og biomasse
• Eksplosiver
• Brint