Energi kimia adalah energi yang tersimpan dalam ikatan yang menyatukan atom-atom dalam suatu senyawa. Energi ini tidak terlihat. Energi ini bersifat potensial. Ketika ikatan-ikatan tersebut putus dan ikatan baru terbentuk, energi dilepaskan atau diserap. Pembakaran bensin, pencernaan makanan, dan pengosongan baterai semuanya melepaskan energi kimia.

Jumlah energi bergantung pada zatnya. Satu kilogram bensin mengandung sekitar 44 megajoule. Satu kilogram baterai lithium-ion menyimpan jauh lebih sedikit, sekitar 0,3 hingga 0,7 megajoule. Perbedaan itu menjelaskan mengapa bahan bakar cair mendominasi transportasi dan mengapa baterai berat untuk energi yang dibawanya.

Energi kimia sangat penting bagi kehidupan dan industri. Tumbuhan menangkap sinar matahari dan menyimpannya dalam gula. Hewan memakan tumbuhan dan melepaskan energi melalui respirasi. Pembangkit listrik membakar batu bara atau gas untuk mengubah energi kimia menjadi panas, kemudian menjadi listrik. Rantai konversi ini selalu kehilangan sebagian energi sebagai panas buangan, itulah sebabnya efisiensi tidak pernah mencapai 100 persen.

Contoh umum

• Bahan bakar fosil
• Baterai
• Pangan dan biomassa
• Bahan peledak
• Hidrogen