Химическая энергия — это энергия, запасенная в связях, удерживающих атомы вместе в соединениях. Она невидима. Это потенциальная энергия. Когда эти связи разрываются и образуются новые, энергия высвобождается или поглощается. Сжигание бензина, переваривание пищи и разрядка батареи — все это высвобождает химическую энергию.

Количество энергии зависит от вещества. Килограмм бензина содержит около 44 мегаджоулей. Килограмм литий-ионного аккумулятора содержит гораздо меньше, примерно от 0,3 до 0,7 мегаджоулей. Эта разница объясняет, почему жидкое топливо доминирует в транспорте и почему батареи тяжелые по сравнению с переносимой ими энергией.

Химическая энергия имеет центральное значение для жизни и промышленности. Растения улавливают солнечный свет и запасают его в сахарах. Животные питаются растениями и выделяют энергию посредством дыхания. Электростанции сжигают уголь или газ, чтобы преобразовать химическую энергию в тепло, а затем в электричество. В цепочке преобразований всегда происходит потеря части энергии в виде отработанного тепла, поэтому КПД никогда не достигает 100 процентов.

Распространенные примеры

• Ископаемое топливо
• Батареи
• Продовольствие и биомасса
• Взрывчатые вещества
• Водород