Η χημική ενέργεια είναι η ενέργεια που αποθηκεύεται στους δεσμούς που συγκρατούν τα άτομα μεταξύ τους στις ενώσεις. Δεν είναι ορατή. Είναι δυναμική. Όταν αυτοί οι δεσμοί σπάνε και σχηματίζονται νέοι, απελευθερώνεται ή απορροφάται ενέργεια. Η καύση βενζίνης, η πέψη της τροφής και η εκφόρτιση μιας μπαταρίας απελευθερώνουν χημική ενέργεια.

Η ποσότητα ενέργειας εξαρτάται από την ουσία. Ένα κιλό βενζίνης περιέχει περίπου 44 megajoules. Ένα κιλό μπαταρίας ιόντων λιθίου αποθηκεύει πολύ λιγότερη, περίπου 0,3 έως 0,7 megajoules. Αυτή η διαφορά εξηγεί γιατί τα υγρά καύσιμα κυριαρχούν στις μεταφορές και γιατί οι μπαταρίες είναι βαριές για την ενέργεια που μεταφέρουν.

Η χημική ενέργεια είναι κεντρικής σημασίας για τη ζωή και τη βιομηχανία. Τα φυτά συλλαμβάνουν το ηλιακό φως και το αποθηκεύουν σε σάκχαρα. Τα ζώα τρώνε φυτά και απελευθερώνουν την ενέργεια μέσω της αναπνοής. Οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας καίνε άνθρακα ή φυσικό αέριο για να μετατρέψουν τη χημική ενέργεια σε θερμότητα και στη συνέχεια σε ηλεκτρική ενέργεια. Η αλυσίδα των μετατροπών χάνει πάντα ένα μέρος της ενέργειας ως απορριπτόμενη θερμότητα, γι' αυτό και η απόδοση δεν φτάνει ποτέ το 100%.

Συνήθη παραδείγματα

• Ορυκτά καύσιμα
• Μπαταρίες
• Τρόφιμα και βιομάζα
• Εκρηκτικά
• Υδρογόνο