화학 에너지는 화합물에서 원자를 결합시키는 결합에 저장된 에너지입니다. 눈에 보이지 않는 에너지이며, 잠재적인 에너지입니다. 이러한 결합이 끊어지고 새로운 결합이 형성될 때 에너지가 방출되거나 흡수됩니다. 휘발유를 태우거나, 음식을 소화시키거나, 배터리를 방전시키는 과정 모두 화학 에너지를 방출합니다.

에너지의 양은 물질에 따라 다릅니다. 휘발유 1kg은 약 44메가줄의 에너지를 저장합니다. 리튬 이온 배터리 1kg은 그보다 훨씬 적은 약 0.3~0.7메가줄의 에너지를 저장합니다. 이러한 차이 때문에 액체 연료가 운송 수단에서 지배적인 위치를 차지하고 있으며, 배터리가 저장하는 에너지에 비해 무거운 이유입니다.

화학 에너지는 생명과 산업의 핵심입니다. 식물은 햇빛을 흡수하여 당분 형태로 저장합니다. 동물은 식물을 섭취하고 호흡을 통해 에너지를 방출합니다. 발전소는 석탄이나 가스를 태워 화학 에너지를 열로 변환한 다음 전기로 변환합니다. 이러한 변환 과정에서 항상 일부 에너지가 폐열로 손실되기 때문에 효율이 100%에 도달할 수는 없습니다.

일반적인 예

• 화석 연료
• 배터리
• 식품 및 바이오매스
• 폭발물
• 수소