Kjemisk energi er energi lagret i bindingene som holder atomer sammen i forbindelser. Den er ikke synlig. Den er potensiell. Når disse bindingene brytes og nye dannes, frigjøres eller absorberes energi. Forbrenning av bensin, fordøyelse av mat og utlading av et batteri frigjør alle kjemisk energi.

Mengden energi avhenger av stoffet. En kilogram bensin inneholder omtrent 44 megajoule. En kilogram litiumionbatteri inneholder langt mindre, omtrent 0,3 til 0,7 megajoule. Denne forskjellen forklarer hvorfor flytende drivstoff dominerer transport og hvorfor batterier er tunge i forhold til energien de bærer.

Kjemisk energi er sentralt for liv og industri. Planter fanger sollys og lagrer det i sukker. Dyr spiser planter og frigjør energien gjennom respirasjon. Kraftverk brenner kull eller gass for å omdanne kjemisk energi til varme, deretter til elektrisitet. Omdannelseskjeden mister alltid noe energi som spillvarme, og det er derfor effektiviteten aldri når 100 prosent.

Vanlige eksempler

• Fossilt brensel
• Batterier
• Mat og biomasse
• Eksplosiver
• Hydrogen