रासायनिक ऊर्जा वह ऊर्जा है जो यौगिकों में परमाणुओं को आपस में जोड़ने वाले बंधों में संग्रहित होती है। यह दृश्यमान नहीं होती, बल्कि संभाव्य ऊर्जा होती है। जब ये बंध टूटते हैं और नए बनते हैं, तो ऊर्जा मुक्त होती है या अवशोषित होती है। पेट्रोल जलाने, भोजन पचाने और बैटरी के डिस्चार्ज होने से रासायनिक ऊर्जा मुक्त होती है।

ऊर्जा की मात्रा पदार्थ पर निर्भर करती है। एक किलोग्राम गैसोलीन में लगभग 44 मेगाजूल ऊर्जा होती है। एक किलोग्राम लिथियम-आयन बैटरी में इससे कहीं कम, लगभग 0.3 से 0.7 मेगाजूल ऊर्जा संग्रहित होती है। यह अंतर बताता है कि तरल ईंधन परिवहन में प्रमुखता से क्यों उपयोग किए जाते हैं और बैटरी अपनी ऊर्जा क्षमता के हिसाब से भारी क्यों होती हैं।

रासायनिक ऊर्जा जीवन और उद्योग का मूल आधार है। पौधे सूर्य के प्रकाश को ग्रहण करके उसे शर्करा में संग्रहित करते हैं। जानवर पौधों को खाते हैं और श्वसन के माध्यम से ऊर्जा मुक्त करते हैं। विद्युत संयंत्र रासायनिक ऊर्जा को ऊष्मा में और फिर बिजली में परिवर्तित करने के लिए कोयला या गैस जलाते हैं। इस रूपांतरण प्रक्रिया में कुछ ऊर्जा अपशिष्ट ऊष्मा के रूप में नष्ट हो जाती है, यही कारण है कि दक्षता कभी भी 100 प्रतिशत तक नहीं पहुंच पाती।

सामान्य उदाहरण

• जीवाश्म ईंधन
• बैटरियों
• खाद्य और बायोमास
• विस्फोटक
• हाइड्रोजन