Kimyasal enerji, bileşiklerdeki atomları bir arada tutan bağlarda depolanan enerjidir. Görünmezdir, potansiyeldir. Bu bağlar koptuğunda ve yenileri oluştuğunda enerji açığa çıkar veya emilir. Benzin yakmak, yiyecekleri sindirmek ve bir pili boşaltmak kimyasal enerji açığa çıkarır.

Enerji miktarı maddeye bağlıdır. Bir kilogram benzin yaklaşık 44 megajoule enerji içerir. Bir kilogram lityum iyon pil ise çok daha az, yaklaşık 0,3 ila 0,7 megajoule enerji depolar. Bu fark, sıvı yakıtların ulaşımda neden baskın olduğunu ve pillerin taşıdıkları enerjiye göre neden ağır olduğunu açıklar.

Kimyasal enerji, yaşam ve endüstri için hayati öneme sahiptir. Bitkiler güneş ışığını yakalar ve şekerlerde depolar. Hayvanlar bitkileri yer ve solunum yoluyla enerjiyi açığa çıkarır. Enerji santralleri, kimyasal enerjiyi ısıya, ardından elektriğe dönüştürmek için kömür veya gaz yakar. Dönüşüm zincirinde her zaman bir miktar enerji atık ısı olarak kaybolur, bu nedenle verimlilik asla %100'e ulaşmaz.

Yaygın örnekler

• Fosil yakıtlar
• Piller
• Gıda ve biyokütle
• Patlayıcılar
• Hidrojen