贸易是指商品和服务的交换。它发生在个人之间、企业之间以及国家之间。农民在市场上出售鸡蛋就是在进行贸易。公司从海外进口零部件也是在进行贸易。其原理相同：双方都期望从中获益。

各国之所以进行贸易，是因为它们之间存在差异。有些国家拥有肥沃的土地，有些国家拥有熟练的劳动力或丰富的资本。通过专业化分工和资源交换，每个国家都能比单独生产时消费得更多。这就是比较优势理论，它解释了为什么贸易能够提高生活水平。

贸易并非毫无痛苦。受进口冲击而处于劣势的行业的工人面临失业。围绕单一工厂建立起来的社区，会因工厂倒闭而衰落。政府有时会征收关税或实行配额制来保护这些群体。自由贸易与保护主义之争是经济学领域最古老的争论之一。

关键概念

• 出口和进口
• 比较优势
• 贸易壁垒
• 贸易差额
• 全球供应链