Ticaret, mal ve hizmetlerin değiş tokuşudur. Bireyler arasında, firmalar arasında ve ülkeler arasında gerçekleşir. Bir çiftçinin pazarda yumurta satması ticarettir. Yurtdışından parça ithal eden bir şirket de ticarettir. İlke aynıdır: her iki taraf da kazanç bekler.

Ülkeler farklılıklarından dolayı ticaret yaparlar. Bazılarının verimli toprakları, bazılarının ise nitelikli iş gücü veya bol sermayesi vardır. Uzmanlaşarak ve değiş tokuş yaparak, herkes tek başına tüketebileceğinden daha fazlasını tüketebilir. Bu, karşılaştırmalı üstünlük teorisidir ve ticaretin yaşam standartlarını neden yükselttiğini açıklar.

Ticaret acısız değildir. İthalata yenik düşen sektörlerde çalışan işçiler iş kayıplarıyla karşı karşıya kalır. Tek bir fabrikanın etrafında kurulan topluluklar, o fabrika kapandığında gerileyebilir. Hükümetler bazen bu grupları korumak için gümrük vergileri veya kotalar uygular. Serbest ticaret ile korumacılık arasındaki tartışma, ekonominin en eski tartışmalarından biridir.

Temel kavramlar

• İhracat ve ithalat
• Karşılaştırmalı avantaj
• Ticaret engelleri
• Ticaret dengesi
• Küresel tedarik zincirleri