무역은 재화와 서비스의 교환입니다. 개인 간, 기업 간, 그리고 국가 간에 이루어집니다. 시장에서 달걀을 파는 농부도 무역을 하고 있는 것이고, 해외에서 부품을 수입하는 회사도 무역을 하고 있는 것입니다. 원리는 동일합니다. 양측 모두 이익을 기대하는 것입니다.

국가들이 무역을 하는 이유는 서로 다르기 때문입니다. 어떤 나라는 비옥한 토지를 가지고 있고, 어떤 나라는 숙련된 노동력이나 풍부한 자본을 가지고 있습니다. 전문화와 교환을 통해 모든 국가는 각자가 단독으로 생산할 때보다 더 많은 것을 소비할 수 있습니다. 이것이 비교우위론이며, 무역이 생활수준을 향상시키는 이유를 설명해 줍니다.

무역은 고통 없는 것이 아닙니다. 수입품 때문에 손해를 보는 산업의 노동자들은 일자리를 잃게 됩니다. 특정 공장을 중심으로 형성된 지역 사회는 공장이 문을 닫으면 쇠퇴할 수 있습니다. 정부는 이러한 집단을 보호하기 위해 관세나 쿼터를 부과하기도 합니다. 자유 무역과 보호 무역에 대한 논쟁은 경제학에서 가장 오래된 논쟁 중 하나입니다.

핵심 개념

• 수출입
• 비교 우위
• 무역 장벽
• 무역수지
• 글로벌 공급망