稀缺性是指有限资源与无限需求之间的差距，它是经济学的基石。如果一切都充足，就没有必要做出选择。价格、权衡取舍和机会成本都源于稀缺性。

稀缺与短缺并非同一概念。短缺是暂时的，由突发事件造成；而稀缺则是永久性的。土地、石油和时间都是有限的。即使是覆盖地球大部分面积的水，在许多地方也难以获得可用资源。

经济体通过市场、政府或传统来分配稀缺资源。每种方法都有其优势和劣势。市场能够迅速响应不断变化的需求。政府可以优先考虑公平。传统维护稳定，但抵制变革。没有任何一种制度能够消除稀缺性，它只能决定谁获得什么。

要点

• 有限的资源与无限的欲望
• 强制选择和权衡
• 与短缺不同，这并非指短缺。
• 机会成本的基础
• 驱动所有经济体系