Kıtlık, sınırlı kaynaklar ile sınırsız istekler arasındaki farktır. Ekonominin temelidir. Her şey bol olsaydı, seçim yapmaya gerek kalmazdı. Fiyatlar, ödünleşmeler ve fırsat maliyeti, hepsi kıtlıktan kaynaklanır.

Kıtlık, yetersizlikle aynı şey değildir. Yetersizlik geçicidir, bir aksaklıktan kaynaklanır. Kıtlık ise kalıcıdır. Sınırlı miktarda toprak, petrol ve zaman vardır. Gezegenin büyük bir kısmını kaplayan su bile birçok yerde kullanılabilir biçimde kıttır.

Ekonomiler kıt kaynakları piyasalar, hükümetler veya gelenek yoluyla dağıtır. Her yöntemin güçlü ve zayıf yönleri vardır. Piyasalar değişen talebe hızlı yanıt verir. Hükümetler eşitliği önceliklendirebilir. Gelenek istikrarı korur ancak değişime direnir. Hiçbir sistem kıtlığı ortadan kaldırmaz. Sadece kimin neyi alacağına karar verir.

Önemli noktalar

• Sınırlı kaynaklar vs. sınırsız istekler
• Zorunlu seçimler ve ödünleşmeler
• Eksiklikten farklı
• Fırsat maliyetinin temeli
• Tüm ekonomik sistemleri yönlendirir.