希少性とは、限られた資源と無限の欲求との間のギャップのことである。それは経済学の根幹を成す。もしあらゆるものが豊富にあれば、選択する必要はなくなるだろう。価格、トレードオフ、機会費用はすべて希少性から生じる。

希少性と不足は同じではありません。不足は一時的なもので、何らかの混乱によって引き起こされます。一方、希少性は永続的なものです。土地、石油、そして時間には限りがあります。地球の大部分を覆っている水でさえ、多くの場所で利用可能な形では不足しています。

経済は、希少資源を市場、政府、あるいは伝統を通して配分する。それぞれの方法には長所と短所がある。市場は変化する需要に迅速に対応できる。政府は公平性を優先できる。伝統は安定性を保つが、変化に抵抗する。どのシステムも希少性を完全に解消することはできない。ただ、誰が何を得るかを決定するだけだ。

要点

• 限られた資源 vs. 無限の欲求
• 選択とトレードオフを強いる
• 不足とは異なる
• 機会費用の基準
• あらゆる経済システムを動かす