Дефицит — это разрыв между ограниченными ресурсами и неограниченными потребностями. Это основа экономики. Если бы всего было в изобилии, не было бы необходимости выбирать. Цены, компромиссы и альтернативные издержки — всё это вытекает из дефицита.

Дефицит — это не то же самое, что нехватка ресурсов. Нехватка ресурсов — это временное явление, вызванное каким-либо нарушением. Дефицит же — это постоянное явление. Земли, нефти и времени ограниченное количество. Даже вода, покрывающая большую часть планеты, во многих местах в пригодном для использования виде является дефицитом.

Экономика распределяет ограниченные ресурсы посредством рынков, правительств или традиций. Каждый метод имеет свои сильные и слабые стороны. Рынки быстро реагируют на меняющийся спрос. Правительства могут отдавать приоритет справедливости. Традиции сохраняют стабильность, но сопротивляются переменам. Ни одна система не устраняет дефицит. Она лишь определяет, кто что получит.

Ключевые моменты

• Ограниченные ресурсы против неограниченных желаний
• Выбор сил и компромиссы
• В отличие от дефицита
• Основа альтернативных издержек
• Движущая сила всех экономических систем