Knappheit ist die Diskrepanz zwischen begrenzten Ressourcen und unbegrenzten Bedürfnissen. Sie ist die Grundlage der Wirtschaftswissenschaft. Wäre alles im Überfluss vorhanden, gäbe es keine Notwendigkeit zu wählen. Preise, Abwägungen und Opportunitätskosten ergeben sich allesamt aus der Knappheit.

Knappheit ist nicht dasselbe wie Mangel. Ein Mangel ist vorübergehend und wird durch eine Störung verursacht. Knappheit hingegen ist dauerhaft. Es gibt nur begrenzte Mengen an Land, Öl und Zeit. Selbst Wasser, das den größten Teil des Planeten bedeckt, ist vielerorts in nutzbarer Form knapp.

Volkswirtschaften verteilen knappe Ressourcen über Märkte, Regierungen oder Traditionen. Jede Methode hat Stärken und Schwächen. Märkte reagieren schnell auf veränderte Nachfrage. Regierungen können Gerechtigkeit priorisieren. Traditionen sichern Stabilität, sind aber veränderungsresistent. Kein System beseitigt Knappheit. Es entscheidet lediglich, wer was erhält.

Wichtigste Punkte

• Begrenzte Ressourcen vs. unbegrenzte Bedürfnisse
• Zwingt zu Entscheidungen und Abwägungen
• Anders als Mangel
• Grundlage der Opportunitätskosten
• Treibt alle Wirtschaftssysteme an