Niedobór to luka między ograniczonymi zasobami a nieograniczonymi potrzebami. To fundament ekonomii. Gdyby wszystkiego było w obfitości, nie byłoby potrzeby wyboru. Ceny, kompromisy i koszt alternatywny – wszystko to wynika z niedoboru.

Niedobór to nie to samo, co niedobór. Niedobór jest tymczasowy, spowodowany zaburzeniem. Niedobór jest trwały. Ziemi, ropy i czasu jest niewiele. Nawet woda, która pokrywa większość planety, w wielu miejscach jest rzadkością w postaci nadającej się do użytku.

Gospodarki alokują ograniczone zasoby za pośrednictwem rynków, rządów lub tradycji. Każda metoda ma swoje mocne i słabe strony. Rynki szybko reagują na zmieniający się popyt. Rządy mogą priorytetowo traktować równość. Tradycja zapewnia stabilność, ale opiera się zmianom. Żaden system nie eliminuje niedoboru. Decyduje jedynie o tym, kto co otrzyma.

Kluczowe punkty

• Ograniczone zasoby kontra nieograniczone potrzeby
• Zmusza do dokonywania wyborów i dokonywania kompromisów
• Różni się od niedoboru
• Podstawa kosztu alternatywnego
• Napędza wszystkie systemy gospodarcze