الندرة هي الفجوة بين الموارد المحدودة والرغبات غير المحدودة، وهي أساس علم الاقتصاد. فلو كان كل شيء متوفراً بكثرة، لما كانت هناك حاجة للاختيار. فالأسعار والمفاضلات وتكلفة الفرصة البديلة كلها تنبع من الندرة.

الندرة ليست هي نفسها النقص. فالنقص مؤقت، وينتج عن اضطراب ما. أما الندرة فهي دائمة. فالموارد من الأرض والنفط والوقت محدودة. حتى الماء، الذي يغطي معظم سطح الكوكب، نادر في صورته الصالحة للاستخدام في أماكن كثيرة.

تُوزّع الاقتصادات الموارد النادرة عبر الأسواق أو الحكومات أو التقاليد. ولكل طريقة مزاياها وعيوبها. تستجيب الأسواق بسرعة لتغيرات الطلب. وتستطيع الحكومات إعطاء الأولوية للعدالة. أما التقاليد فتحافظ على الاستقرار لكنها تقاوم التغيير. لا يوجد نظام يقضي على الندرة، بل يحدد فقط من يحصل على ماذا.

النقاط الرئيسية

• الموارد المحدودة مقابل الرغبات غير المحدودة
• خيارات ومفاضلات تفرضها القوى
• يختلف عن النقص
• أساس تكلفة الفرصة البديلة
• يدير جميع الأنظمة الاقتصادية