Deficitul este decalajul dintre resursele limitate și dorințele nelimitate. Este fundamentul economiei. Dacă totul ar fi abundent, nu ar fi nevoie să alegi. Prețurile, compromisurile și costul de oportunitate decurg toate din raritate.

Lipsa resurselor nu este același lucru cu lipsa resurselor. O lipsă este temporară, cauzată de o perturbare. Lipsa resurselor este permanentă. Există o cantitate limitată de pământ, petrol și timp. Chiar și apa, care acoperă cea mai mare parte a planetei, este rară în formă utilizabilă în multe locuri.

Economiile alocă resurse limitate prin intermediul piețelor, guvernelor sau tradiției. Fiecare metodă are puncte forte și puncte slabe. Piețele răspund rapid la cererea în schimbare. Guvernele pot prioritiza echitatea. Tradiția păstrează stabilitatea, dar se opune schimbării. Niciun sistem nu elimină deficitul. El decide doar cine primește ce.

Puncte cheie

• Resurse limitate vs. dorințe nelimitate
• Forțează alegerile și compromisurile
• Diferit de penurie
• Baza costului de oportunitate
• Conduce toate sistemele economice