公共物品具有两个显著特征。首先，它具有非排他性，这意味着你无法轻易阻止人们使用它。其次，它具有非竞争性，这意味着一个人的使用不会减少其他人可获得的数量。国防就是一个典型的例子。清洁的空气、路灯和灯塔也符合这一特征。

市场对公共物品的供给不足。如果每个人都能不付费就受益，那么自愿付费的人就寥寥无几。每个人都希望其他人来承担费用。结果就是供给不足。政府介入，通过税收筹集资金，为所有人提供这些公共物品。

界限并非总是清晰的。教育具有公共效益，但部分内容可以排除在外。道路可以收费，这使得它们成为集体财产而非纯粹的公共物品。经济学家们就如何划定界限争论不休，但核心逻辑是一致的：有些物品需要集体行动才能获得。

关键特征

• 不可排除的
• 非竞争性的
• 搭便车问题
• 通常由政府提供
• 与普通资源不同