Veřejný statek má dva charakteristické rysy. Je nevylučitelný, což znamená, že nelze snadno lidem zabránit v jeho užívání. A je nerivalitní, což znamená, že užívání jednou osobou nesnižuje to, co je k dispozici ostatním. Národní obrana je učebnicovým případem. Čistý vzduch, pouliční osvětlení a majáky také splňují podmínky.

Trhy nedostatečně nabídají veřejné statky. Pokud z nich může mít prospěch každý, aniž by platil, jen málokdo bude platit dobrovolně. Každý doufá, že náklady uhradí ostatní. Výsledkem je nedostatečné zásobování. Zasahují vlády, které tyto statky financují prostřednictvím daní a poskytují je všem.

Hranice není vždy jasná. Vzdělání má veřejný přínos, ale je částečně vylučitelné. Silnice mohou být zpoplatněny, což z nich dělá spíše klubové statky než čistě veřejné statky. Ekonomové se přou o to, kde stanovit hranici, ale základní logika platí: některé statky vyžadují kolektivní akci.

Klíčové vlastnosti

• Nevylučitelné
• Nerivalní
• Problém s darebákem
• Často poskytované vládou
• Odlišné od běžných zdrojů