国债是指政府欠债权人的全部债务。当政府出现财政赤字，支出超过税收收入时，国债就会累积。国债由国内外投资者、中央银行和其他国家政府以债券和其他证券的形式持有。

债务本身并非坏事。政府借贷是为了建设基础设施、支付战争费用和应对危机。问题在于债务的可持续性。如果债务增长速度超过经济增长速度，利息支出就会占据预算中越来越大的比例，从而挤占其他支出。

拥有本国货币和中央银行的国家很少发生以本币计价的债务违约。它们可以印钞，但这会带来通货膨胀的风险。以外币借款的国家则面临更严格的限制。它们可能会耗尽外汇储备，被迫违约，这将带来严重的后果。

关键概念

• 债务占GDP比重
• 赤字与债务
• 利息支付
• 主权违约
• 信用评级