Nợ quốc gia là tổng số tiền mà chính phủ nợ các chủ nợ. Nợ tích lũy khi chính phủ thâm hụt ngân sách, chi tiêu nhiều hơn thu thuế. Khoản nợ này do các nhà đầu tư trong và ngoài nước, ngân hàng trung ương và các chính phủ khác nắm giữ, dưới hình thức trái phiếu và các chứng khoán khác.

Nợ nần không phải là điều xấu cố hữu. Chính phủ vay tiền để xây dựng cơ sở hạ tầng, tài trợ chiến tranh và ứng phó với khủng hoảng. Vấn đề nằm ở tính bền vững. Nếu nợ tăng nhanh hơn tốc độ tăng trưởng kinh tế, tiền lãi sẽ chiếm tỷ trọng ngày càng lớn trong ngân sách. Điều đó sẽ làm giảm chi tiêu cho các lĩnh vực khác.

Các quốc gia có tiền tệ và ngân hàng trung ương riêng hiếm khi vỡ nợ đối với các khoản nợ được định giá bằng đồng tiền đó. Họ có thể in tiền, mặc dù điều đó tiềm ẩn nguy cơ lạm phát. Các quốc gia vay nợ bằng ngoại tệ phải đối mặt với những ràng buộc nghiêm ngặt hơn. Họ có thể cạn kiệt dự trữ và bị buộc phải vỡ nợ, với những hậu quả nghiêm trọng.

Khái niệm chính

• Tỷ lệ nợ trên GDP
• Thâm hụt so với nợ
• khoản thanh toán lãi suất
• Mặc định chủ quyền
• Xếp hạng tín dụng