국가 부채는 정부가 채권자에게 갚아야 할 총액을 말합니다. 정부가 세수보다 지출이 많아 재정 적자를 낼 때 부채가 누적됩니다. 이 부채는 국내외 투자자, 중앙은행, 그리고 다른 정부들이 채권 및 기타 증권 형태로 보유합니다.

부채 자체가 본질적으로 나쁜 것은 아닙니다. 정부는 사회 기반 시설을 건설하고, 전쟁 자금을 조달하고, 위기에 대응하기 위해 차입합니다. 문제는 지속 가능성입니다. 부채 증가 속도가 경제 성장률보다 빠르면 이자 지급액이 예산에서 차지하는 비중이 점점 커지게 되고, 이는 다른 지출을 위축시킵니다.

자국 통화와 중앙은행을 보유한 국가는 해당 통화로 표시된 채무에 대해 채무 불이행을 하는 경우가 드뭅니다. 이러한 국가들은 화폐를 발행할 수 있지만, 이는 인플레이션의 위험을 수반합니다. 외화로 차입하는 국가는 더 엄격한 제약에 직면합니다. 외환보유고가 고갈되어 채무 불이행을 선언할 수 있으며, 이는 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

핵심 개념

• GDP 대비 부채 비율
• 적자 vs. 부채
• 이자 지급
• 국가 채무 불이행
• 신용 등급