种群是指同一物种在同一时间生活在同一区域的个体群体。种群的边界由研究人员界定。例如，一个种群可以是森林里的所有橡树、岛上的所有鹿，或者培养皿中的所有细菌。种群数量、密度和分布是衡量种群的基本指标。生态学家追踪种群随时间的变化以及驱动这些变化的因素：出生、死亡、迁入和迁出。

种群具有结构，包含不同年龄和性别的个体。年龄分布可以反映种群的增长或萎缩趋势。年轻个体较多的种群往往增长，而老年个体较多的种群则可能衰退。性别比例也至关重要。如果雌性数量稀少，繁殖速度就会减慢。种群还具有遗传结构。小种群会随着时间的推移而丧失遗传多样性，这使其更容易受到疾病和环境变化的影响。

关键人口指标

• 规模：个体数量。
• 密度：单位面积内的个体数量。
• 分布：个体之间的间距。
• 年龄结构：各年龄段的比例。

种群数量并非一成不变。它们会增长、减少，并在地貌上迁移。了解其背后的原因对于保护和管理至关重要。