柠檬汁的pH值约为2。纯水的pH值为7。漂白剂的pH值约为13。pH值标度用于衡量溶液的酸碱度。它是对数标度，这意味着每个单位代表氢离子浓度变化十倍。pH值为3的溶液比pH值为4的溶液酸性强十倍。pH值标度的范围为0到14，但对于浓溶液，其pH值可能超出此范围。

pH值定义为氢离子浓度的负对数。在水中，氢离子以水合氢离子（H₃O⁺）的形式存在。水合氢离子的浓度决定了pH值。低pH值意味着水合氢离子浓度高。高pH值意味着水合氢离子浓度低而氢氧根离子浓度高。在给定温度下，这两种浓度的乘积为常数，在25摄氏度时等于1×10⁻¹⁴。

pH值的测量方法有三种：指示剂、pH计和滴定法。指示剂会在特定的pH范围内改变颜色。例如，石蕊试纸在酸性条件下变红，在碱性条件下变蓝；酚酞在酸性条件下无色，在碱性条件下呈粉红色。pH计使用玻璃电极，通过检测氢离子浓度变化来测量pH值，其测量精度比指示剂更高。

pH值在生物学、工业和环境中都至关重要。酶在特定的pH值下活性最高。血液pH值被严格控制在7.35到7.45之间。土壤pH值影响作物生长。水体pH值影响水生生物。工业生产过程需要精确的pH值控制。pH值的标尺看似简单，但其后果却远非如此。