Citronová šťáva má pH přibližně 2. Čistá voda má pH 7. Bělidlo má pH přibližně 13. Stupnice pH měří kyselost nebo zásaditost roztoku. Je logaritmická, což znamená, že každá jednotka představuje desetinásobnou změnu koncentrace vodíkových iontů. Hodnota pH 3 je desetkrát kyselejší než pH 4. Stupnice se pohybuje od 0 do 14, i když u koncentrovaných roztoků jsou možné hodnoty mimo tento rozsah.

Hodnota pH je definována jako záporný logaritmus koncentrace vodíkových iontů. Ve vodě se vodíkové ionty vyskytují jako hydroniové ionty, H3O+. Koncentrace hydroniových iontů určuje pH. Nízké pH znamená vysokou koncentraci hydronia. Vysoké pH znamená nízkou koncentraci hydronia a vysokou koncentraci hydroxidu. Součin těchto dvou koncentrací je při dané teplotě konstantní, rovný 1 krát 10 na mínus 14 při 25 stupních Celsia.

pH se měří indikátory, pH metry nebo titrací. Indikátory mění barvu v určitém rozsahu pH. Lakmusový papírek se v kyselině zbarví do červeného a v zásadě do modrého. Fenolftalein je v kyselině bezbarvý a v zásadě růžový. pH metry používají skleněnou elektrodu, která reaguje na aktivitu vodíkových iontů. Jsou přesnější než indikátory.

Hodnota pH je důležitá v biologii, průmyslu a životním prostředí. Enzymy fungují nejlépe při specifické hodnotě pH. Hodnota pH krve je přísně regulována mezi 7,35 a 7,45. Hodnota pH půdy ovlivňuje růst plodin. Hodnota pH vody ovlivňuje vodní organismy. Průmyslové procesy vyžadují přesnou regulaci pH. Rozsah je jednoduchý. Důsledky nikoli.