Jus lemon memiliki pH sekitar 2. Air murni memiliki pH 7. Pemutih memiliki pH sekitar 13. Skala pH mengukur keasaman atau kebasaan suatu larutan. Skala ini bersifat logaritmik, artinya setiap satuan mewakili perubahan sepuluh kali lipat dalam konsentrasi ion hidrogen. pH 3 sepuluh kali lebih asam daripada pH 4. Skala ini berkisar dari 0 hingga 14, meskipun nilai di luar kisaran tersebut dimungkinkan untuk larutan pekat.

pH didefinisikan sebagai logaritma negatif dari konsentrasi ion hidrogen. Dalam air, ion hidrogen ada sebagai ion hidronium, H3O+. Konsentrasi ion hidronium menentukan pH. pH rendah berarti konsentrasi hidronium tinggi. pH tinggi berarti konsentrasi hidronium rendah dan konsentrasi hidroksida tinggi. Hasil perkalian kedua konsentrasi tersebut konstan pada suhu tertentu, yaitu sama dengan 1 kali 10 pangkat minus 14 pada suhu 25 derajat Celcius.

pH diukur dengan indikator, pH meter, atau titrasi. Indikator berubah warna pada rentang pH tertentu. Kertas lakmus berubah menjadi merah dalam asam dan biru dalam basa. Fenolftalein tidak berwarna dalam asam dan merah muda dalam basa. pH meter menggunakan elektroda kaca yang merespons aktivitas ion hidrogen. Alat ini lebih presisi daripada indikator.

pH sangat penting dalam biologi, industri, dan lingkungan. Enzim bekerja paling baik pada pH tertentu. pH darah diatur dengan ketat antara 7,35 dan 7,45. pH tanah memengaruhi pertumbuhan tanaman. pH air memengaruhi kehidupan akuatik. Proses industri membutuhkan kontrol pH yang tepat. Skalanya sederhana. Konsekuensinya tidak.