制作咖啡需要过滤。热水流过咖啡粉，纸质滤网截留咖啡粉，而液体则流过。过滤利用多孔屏障将固体和液体分离。这种屏障被称为过滤介质，它允许液体通过，但阻挡固体颗粒。流过的液体称为滤液，留在滤网上的固体称为残渣。

过滤技术应用广泛。在实验室中，滤纸和漏斗用于分离溶液中的沉淀物。在工业领域，压滤机用于脱水浆料，袋式除尘器用于捕集废气中的粉尘，膜过滤器用于净化水和药品。在家庭生活中，吸尘器、空气净化器和净水器都运用了过滤技术。在人体中，肾脏过滤血液，去除代谢废物和多余水分，最终形成尿液。

过滤介质的选择取决于具体应用。颗粒大小、流速、化学相容性和成本都是需要考虑的因素。滤纸价格低廉且用后即弃。膜具有精确的孔径，适用于无菌过滤。沙子和砾石常用于水处理。活性炭除了过滤杂质外，还能吸附杂质。每种介质都有其自身的优势。

过滤与蒸馏或色谱法不同。它根据颗粒大小进行分离，而不是根据沸点或溶解度。它是一种物理分离，而非化学反应。分离出的组分保持其原有特性。它是最简单、应用最广泛的分离技术之一。