Kaffebrygning involverer filtrering. Varmt vand passerer gennem den malede kaffe, og et papirfilter fanger kaffegrumsen, mens væsken strømmer igennem. Filtrering adskiller faste stoffer fra væsker ved hjælp af en porøs barriere. Barrieren, kaldet filtermediet, tillader væsken at passere igennem, men blokerer de faste partikler. Væsken, der passerer igennem, er filtratet. Det faste stof, der bliver tilbage på filteret, er restproduktet.

Filtrering bruges i mange sammenhænge. I laboratoriet adskiller filterpapir og tragte bundfald fra opløsninger. I industrien afvander filterpresser opslæmninger, posefilterhuse opsamler støv fra udstødningsgasser, og membranfiltre renser vand og lægemidler. I hjemmet bruger støvsugere, luftrensere og vandfiltre alle filtrering. I kroppen filtrerer nyrerne blod og fjerner affaldsprodukter og overskydende vand for at danne urin.

Valget af filtermedium afhænger af anvendelsen. Partikelstørrelse, flowhastighed, kemisk kompatibilitet og omkostninger spiller alle en rolle. Filterpapir er billigt og engangsbrug. Membraner har præcise porestørrelser til steril filtrering. Sand og grus bruges i vandbehandling. Aktivt kul adsorberer urenheder ud over at filtrere dem. Hvert medium har sine styrker.

Filtrering er ikke det samme som destillation eller kromatografi. Den adskiller baseret på partikelstørrelse, ikke kogepunkt eller opløselighed. Det er en fysisk separation, ikke en kemisk reaktion. Komponenterne bevarer deres identitet. Det er en af ​​de enkleste og mest anvendte separationsteknikker.